Quelles en sont les causes ?
Plus de 90 % des cancers qui intéressent la cavité buccale, l’oropharynx, l’hypopharynx
et le larynx sont des carcinomes épidermoïdes. Ces tumeurs ont essentiellement pour facteur de risque la double consommation (à effet synergique) alcool + tabac et, pour
les lésions de l’oropharynx, l’infection à Human Papilloma Virus ou HPV (voir tableau ci-dessous).
Comment se manifestent-ils ?
Les tumeurs des VADS se situent, comme leur nom l’indique, au carrefour des voies destinées à l’alimentation et à la respiration, et intéressent donc des régions anatomiques essentielles à la vie pour respirer, avaler et communiquer.
Elles se manifestent notamment, selon leur localisation, par des troubles de la mobilité linguale, des gingivorragies, une odynophagie (douleurs à la déglutition), une otalgie réflexe (otalgie d’origine extra-auriculaire), une dysphagie, une dysphonie, une dyspnée laryngée… ou parfois une adénopathie cervicale isolée.
En pratique, il faut garder en mémoire que, chez un individu alcoolotabagique, la survenue de tels symptômes (persistants depuis plus de 3 semaines), a fortiori s’ils s’accompagnent d’un amaigrissement, d’une altération de l’état général ou d’une atteinte ganglionnaire cervicale (+++), doit conduire à demander sans plus attendre un avis spécialisé.
Quels examens demander (en dehors du bilan d’extension) ?
Au moindre doute clinique, un examen endoscopique (sous anesthésie générale) de l’ensemble des voies aérodigestives supérieures doit être réalisé. On n’omettra pas en outre de rechercher une seconde localisation tumorale au niveau des VADS (tumeur synchrone), mais aussi de l’œsophage et des bronches.
A noter que, dans tous les cas, un bilan dentaire s’impose dans la mesure où la grande majorité des malades souffrant d’un cancer des VADS présente, lors du diagnostic, des pathologies dentaires associées (caries, parodontopathies) qui peuvent…
