Considérer le risque de dénutrition chez les personnes âgées

Le vieillissement s’accompagne de profondes modifications, tant au plan physique, mental que socio-économique.Ces variations pourront être très différentes d’un individu à un autre selon qu’elles seront accélérées ou non par un processus pathologique ou par une perte importante de revenus. Le niveau de dépendance et les troubles de la nutrition sont des co-facteurs qui déterminent la spécificité des besoins en soins dentaires pour une personne âgée. Dans ce contexte, le rôle de la mastication sur la nutrition doit être clairement défini, à la fois pour les médecins gériatres responsables des programmes nutritionnels dans les établissements, et pour les chirurgiens-dentistes qui ont en charge ces patients. Dans le projet thérapeutique de la personne âgée, rétablir une occlusion fonctionnelleest la priorité, mais les objectifs esthétiques, garants du maintien des rôles sociaux ne doivent pas être écartés. La gamme des situations cliniques est étendue, et les moyens développés pour atteindre les objectifs thérapeutiques sont extrêmement variables. Afin d’aider au choix des meilleures thérapeutiques bucco-dentaires, qui prennent en compte le rapport bénéfice risque, cet article fait une synthèse du rôle exact de la mastication dans la nutrition chez les personnes âgées.