Partie 1
Bien que leurs utilisations soient aujourd’hui controversées en raison de questions environnementales, les matériaux polymères restent des matériaux relativement jeunes qui ont permis et permettent encore de franchir des barrières technologiques et d’apporter des bénéfices dans de nombreux domaines.
En 2013, la production de matériaux polymères a été évaluée à 57 millions de tonnes en Europe et à 299 millions de tonnes au niveau mondial. Ainsi, l’impact sociétal des matériaux polymères est considérable puisqu’ils sont utilisés à plus de 90 % pour fabriquer des objets d’usage courant [1]. Dans le domaine biomédical, ils représentent plus de la moitié du marché avec le taux de croissance annuel le plus élevé par comparaison aux métaux et aux céramiques [2]. Dans le domaine dentaire, les polymères sont utilisés dans presque toutes les disciplines cliniques, tout particulièrement comme matériaux de restauration en odontologie conservatrice et en prothèse ou comme matériaux de scellement et de collage.
Pour pouvoir mieux appréhender la durabilité des matériaux polymères et améliorer leurs propriétés, il est nécessaire de bien comprendre ce qu’est un polymère. Ainsi, cet article est le premier d’une série permettant de présenter ces matériaux, leurs différentes voies de synthèse, leurs structures et leurs principales propriétés.
TERMES DE BASE
Les matériaux polymères sont des matériaux organiques communément appelés matières plastiques dans le langage courant. Néanmoins, la définition acceptable de matière plastique est la suivante : un mélange contenant une matière de base qui peut être moulée et additionnée éventuellement d’adjuvants (plastifiants, stabilisants, lubrifiants, colorants, charges…). La matière de base est donc un polymère ou un mélange de polymères. Un polymère est un système constitué d’un ensemble de macromolécules, molécules de masse molaire élevée (le…
