Notez (b) la présence des papilles filiformes (blanches) et fongiformes (rouges). Les papilles filiformes apparaissent blanches car elles sont kératinisées. Leur rôle est d’écraser le bol alimentaire sur la voute palatine. Les papilles fongiformes sont rouges car elles sont richement vascularisées et peu ou pas kératinisées. Les papilles caliciformes (c : *) forment le V lingual, elles sont richement vascularisées et contiennent des bourgeons du goût. Les papilles foliées (c : flèche) sont en involution chez l’homme. Elles sont parfois hypertrophiques comme sur la figure c. Elles peuvent devenir douloureuses car elles contiennent des processus lymphoïdes. Les papilles fongiformes, caliciformes et foliées font souvent porter à tort le diagnostic de papillite.
Elle se caractérise par la présence de deux veines superficielles visibles (a : flèche, veines linguales) et la présence des papilles pelvi linguales qui sont souvent plaquées sur la langue (a : triangle) de part et d’autre du frein et peu visible si on ne les décollent pas (a : triangle). Elles se décollent parfois et peuvent inquiéter les patients (b).
Formes cliniques des variations physiologiques linguales
Langue villeuse (fig. 3)
• Augmentation de la taille et de la densité des papilles, notamment filiformes, qui se colorent plus ou moins en marron jusqu’au noir. La coloration noire est due à la présence de sulfure ferrique, qui résulte de l’interaction entre l’hydrogène sulfuré produit par les bactéries et le fer présent dans la salive.
Langue saburrale (fig. 4)
• Langue recouverte d’un enduit blanc-grisâtre composé de materia alba et de squames cellulaires, souvent retrouvée chez les patients dans un état fébrile, dû au manque de mouvement de la langue, et à la sécheresse buccale qui empêche l’élimination de cet enduit. La langue saburrale est souvent attribuée, à tort, à une candidose.
Langue scrotale (fig. 5)
• Également appelée langue fissurée ou plicaturée, elle concerne environ 5 % de la population adulte. L’aspect classique est un sillon central avec des sillons latéraux. Cet aspect fissuraire est à considérer comme des rides : ce sont des invaginations de la muqueuse sans perte de substance. Elle est souvent associée à la langue géographique. Elle peut aussi s’intégrer dans le syndrome de Melkersson-Rosenthal qui associe la triade : œdème récidivant de la face (avec macrochéilite), paralysie faciale périphérique et langue fissurée.
Langue géographique (fig. 6)
Elle correspond à une variation clinique de l’exfoliation linguale physiologique. Sa prévalence est comprise entre 1 % et 2,5 %. Il s’agit d’une variante buccale du psoriasis. La langue géographique se présente dans sa forme la plus commune par un aspect circiné blanc jaunâtre bordant une zone érythémateuse à côté d’une muqueuse d’aspect normal. Elle est caractérisée par un œdème important au niveau des bordures jaunâtres, faisant éclater…
