Près de trois adultes sur quatre aux États-Unis déclarent avoir peur d’aller chez le dentiste, selon une étude publiée par le Journal of the American Dental Association le 2 septembre et menée par le NYU College of Dentistry.
Sur un échantillon représentatif de 1 003 adultes, 72,6 % des répondants ont indiqué une certaine forme de crainte, dont 45,8 % une peur modérée et 26,8 % une peur sévère.
Cette prévalence, plus élevée qu’estimé par les recherches précédentes, montre que la peur dentaire demeure un obstacle majeur aux soins. Les auteurs soulignent que ces appréhensions poussent souvent les patients à éviter les visites de routine, ne consultant qu’en cas de douleur importante ou d’infection, ce qui alimente un cercle vicieux.
L’étude s’intéresse également aux racines de cette anxiété, souvent liées à des expériences négatives vécues dans l’enfance. « Les souvenirs traumatiques de soins dentaires restent d’une intensité frappante et peuvent avoir des conséquences à vie », souligne un des auteurs suggérant que la communication entre praticiens et patients est essentielle pour briser ce cycle de peur et prévenir l’évitement des soins.
Pour endiguer cette peur, les auteurs ont proposé aux sondés la possibilité de tester un programme digital de thérapie cognitivo-comportementale à domicile combinant application numérique et séances de téléconsultation. 71,2 % se disent prêts à tester ce traitement numérique mis au point par les auteurs de l’étude (Dental FearLess) qui fait toujours l’objet d’un essai clinique.
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