Après la kératine, le gel biomimétique.
En août dernier, une équipe du King’s College de Londres a montré que la kératine appliquée sur la surface des dents peut interagir avec les minéraux naturellement présents dans la salive et former une structure imitant la composition et la fonction de l’émail naturel.
Cette fois, une étude publiée dans « Nature Communications » le 4 novembre présente un gel ayant la même fonction. Les chercheurs de l’Université de Nottingham (Angleterre) annoncent la mise au point d’une « matrice supramoléculaire biomimétique », c’est-à-dire un réseau de molécules conçu pour imiter la structure et le comportement des protéines naturelles qui guident la formation de l’émail pendant le développement.
Cette matrice est constituée de recombinamères de type élastine, des protéines artificielles fabriquées par génie génétique, capables de reproduire les propriétés des protéines naturelles. Ici, elles imitent l’élastine, une protéine qui confère souplesse et organisation aux tissus biologiques.
Appliquée sur des dents érodées, cette matrice déclenche la formation de nouveaux cristaux d’apatite (qui composent nos os et nos dents) qui s’alignent comme dans l’émail naturel.
Les chercheurs ont observé la reconstitution des zones prismatiques et aprismatiques : les zones prismatiques sont celles où les cristaux sont organisés en faisceaux réguliers, donnant à l’émail sa résistance mécanique ; les zones aprismatiques, plus externes, sont dépourvues de cette organisation mais assurent la protection contre l’usure.
Après 24 heures dans une solution minéralisante, les tests montrent une croissance ordonnée des cristaux, reproduisant la structure et la dureté de l’émail. Les propriétés mécaniques – résistance à l’usure, stabilité chimique – sont proches de celles du tissu naturel.
Cette approche fonctionne dans des conditions compatibles avec la pratique clinique, sans procédés toxiques. Elle pourrait être utilisée pour traiter l’érosion, l’hypersensibilité ou prévenir la progression des caries, en offrant une alternative conservatrice aux restaurations invasives.
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